Chtěl bych být více produktivní a lídrem týmu, říká Matěj Beneš

Matěj Beneš, hráč pardubických Riders, si vybojoval místo v reprezentačním výběru ULLH a poletí do Spojených států změřit síly s týmy z NCAA. V rozhovoru se rozpovídal o svých začátcích s hokejem, proč se rozhodl hrát Univerzitní ligu i jak se těší na výjezd za velkou louži.

Matěj Beneš se stal součástí pardubických Riders před minulou sezónou a ve 12 odehraných duelech posbíral 17 kanadských bodů za 9 gólů a 8 asistencí. Kde se však vzala jeho láska k hokeji? „S hokejem jsem začal kvůli tátovi, který mě k němu přivedl,“ popsal útočník Riders. „Během svých začátků jsem měl spoustu zážitků, asi nedokážu přesně vypíchnout jeden, ale určitě hodně vzpomínám na hokejové turnaje v mládí.“

Matěj hokejově prošel mládeží královéhradeckého Mountfieldu, v juniorce dokonce dělal asistenta kapitána a ve své poslední sezóně v kategorii U20 byl nejproduktivnějším hráčem týmu. Během 55 duelů zapsal 64 kanadských bodů a patřil k nejlepším hráčům soutěže. Kde se tedy vzal nápad jít si zahrát Univerzitní ligu? „Asi to bylo z toho důvodu, že jsem byl z mládeže zvyklý hrát hodně zápasů, a jelikož jsem postoupil do dospělého hokeje a ve druhé lize těch zápasů tolik není, tak mě lákalo zkusit ULLH,“ vysvětlil.

Jak by svou první sezónu v Univerzitní lize zhodnotil? Naplnila jeho očekávání? „Naplnila má očekávání. Co se týče týmu, tak si myslím, že máme na víc. Tak doufám, že to v příští sezoně ukážeme. Z osobního hlediska bych asi mohl ještě více zlepšit produktivitu, což je to, co se ode mě očekává. Nejtěžší je pro mě určitě skloubit studium, 2. ligu a k tomu i Univerzitní ligu,“ přiznal a také popsal, jaké jsou cíle pro nadcházející ročník s Riders: „Jak jsem říkal chtěl bych být ještě více produktivní a být lídrem týmu. Z týmového hlediska bychom chtěli jít co nejdál v play off.“

Jak již bylo zmíněno, kromě Univerzitní ligy má zkušenosti s mládežnickými soutěžemi i druhou ligou, kde oblékal dresy Kolína či Hronova, nyní ho čeká angažmá ve Vrchlabí. Popsal, v čem se tyto soutěže liší: „Oproti Extralize juniorů je rozdíl v tom, že to je sice ještě mládežnická kategorie, ale o hodně více se v ní bruslí. Druhou ligu bych zase popsal jako více vyspělý hokej.“

Na začátku srpna se společně s dalšími zhruba 40 hráči účastnil výběrového kempu Univerzitní ligy, ze kterého se skládala nominace na výjezd do USA. Společně s ním Riders reprezentovali ještě Jan Matuška a Jan Pavelka. Jaká to byla zkušenost? „Kemp byl velmi náročný. Dvoudenní program obsahoval dopolední těžký trénink na ledě s následnou posilovnou a odpoledne bylo na programu modelové utkání které se hrálo na krev. Měli jsme tam mezi dny i teambuilding v podobě bowlingu na odlehčení,“ popsal průběh kempu.

Útočník Riders si svými výkony vybojoval místo mezi 25 hráči, kteří v říjnu změří síly se třemi týmy z NCAA divize 1, konkrétně s Brown University, Yale University a Cornell University, následně výběr čekají také duely se Skidmore University a Castleton University, jejichž týmy hrají ve 3. divizi NCAA.

„Určitě jsem měl radost, jsem rád, že se můj styl hokeje trenérům zalíbil a vybrali si mě,“ podělil se o reakci na nominaci. Zároveň očekává velmi těžké zápasy: „Rozhodně očekávám rychlý a velmi technický hokej. Lišit se bude tím, že kluci v Americe jsou vychováváni s obrovským sebevědomím na puku. Nebudou se bát si cokoliv dovolit.“

Jak náročné je skloubit hokej se studijními povinnostmi? „Jednoduché to není, naštěstí mi vždy už jak na střední, nebo zde na univerzitě vyšli vstříc, když jsem zrovna něco nestíhal nebo tak, i tak to s učiteli šlo vždy vyřešit, za což jsem vděčný,“ popsal útočník reprezentující Univerzitu Pardubice.

Univerzitní ligu čeká v září již sedmá sezóna a je jasný rostoucí trend celého projektu. „Za mě jde liga každý rok o kus nahoru. Prostoru pro zlepšení je ještě dost, ale kdybych měl vypíchnout něco, co bych uvítal, tak třeba spolupráci s extraligovými kluby, které by tuto cestu klukům, co nevědí kam po mládežnických kategoriích jít, mohli více přiblížit, protože za mě rozhodně dává smysl. Na druhou stranu nejsilnější stránka univerzitního hokeje je určitě mediální síla,“ popsal Matěj Beneš.