Z pardubické obrany až do kolébky hokeje. Jan Boukal se chystá na Viking Cup
Univerzitní liga ledního hokeje vysílá své nejlepší hráče do Kanady. Po téměř dvacetileté odmlce se vrací legendární Viking Cup, turnaj, kterým v minulosti prošly hvězdy NHL. Mezi vyvolenými, kteří obléknou reprezentační dres Czech University Selects, nechybí ani pilíř defenzívy pardubických Riders Jan Boukal. Jak prožívá nominaci a co čeká od Silvestra v zámoří?
Pro každého hokejistu je Kanada zaslíbenou zemí, pro hráče univerzitní ligy je to navíc splněný sen. Jan Boukal přiznává, že když se jeho jméno objevilo ve finální nominaci, musel si sednout a zhluboka se nadechnout. „Abych byl upřímný, chvilku mi trvalo, než jsem tu zprávu vůbec vstřebal,“ usmál se obránce Riders. „Obrovská radost tam byla hned, ale ta pravá euforie přišla až po chvíli, když mi to všechno došlo.“
Cesta do letadla směr Kanada vedla přes modelové utkání v Jihlavě. Tam se sešla špička ligy, aby se v přímém souboji poprala o místo v sestavě. Přestože si kluci v lize nic nedarují, v reprezentační kabině šly klubové barvy stranou. „Vůbec to nebylo těžké přepnout. S klukama jsme si sedli okamžitě,“ popsal atmosféru v týmu. „Den probíhal tak, že jsme měli v Jihlavě sraz, po kterým následoval meeting a potom nás trenéři rozdělili do dvou týmů a odehráli jsme mezi sebou plnohodnotný zápas, po kterém nám oznámili finální nominaci.“
Viking Cup není jen obyčejný turnaj. Je to konfrontace s tvrdým kanadským a americkým stylem, který Jan dosud znal jen z televize. „Je to pro mě velká neznámá. Se zámořským hokejem nemám osobní zkušenost, takže jsem zvědavý, jak moc to bude jiné oproti tomu, na co jsem zvyklý,“ přiznal a dodal, že studium konkrétních soupeřů nechává na trenérech a video rozborech přímo v dějišti.
Pro pardubického beka znamená cesta do Kanady především sbírání neocenitelných zkušeností, které chce následně zúročit i v domácí lize: „Zahrát si v Kanadě pro mě znamená především získání obrovských zkušeností. Bude to moje premiéra v zámoří, takže se na to prostředí a styl hokeje moc těším.“
V dresu Riders totiž sezóna neprobíhá úplně podle představ. „Zatím to určitě neprobíhá podle našich představ a očekávání. Musíme se jako tým celkově zvednout a zlepšit naši hru ve všech směrech, od defenzívy až po produktivitu v útoku, abychom ve druhé polovině sezóny stoupali tabulkou,“ řekl sebekriticky k výkonům svého klubu.
Zatímco většina lidí plánuje vánoční pohodu u pohádek, Jan Boukal bude mít v ruce hokejku. Netradiční oslavy konce roku mu ale vrásky nedělají. „Většinu času mezi svátky trávím hokejem i v Česku, takže jsem na to zvyklý. Silvestra v Kanadě si s klukama určitě užijeme,“ těší se na oslavu Nového roku s týmem.
A s čím se chce jezdec z Pardubic vrátit domů? Cíl je jasný a ambiciózní: „Nejlepší výsledek by byl samozřejmě první místo.“ Fanouškům Riders, kteří budou držet palce na dálku, pak vzkazuje stručné, ale upřímné: „Děkuji moc za podporu.“
