Bitva o Final Four nekončí. Riders ve finále play-in padli s Engineers, nyní je čeká duel proti Black Dogs

Byl to zápas, ve kterém se papírové předpoklady rozplynuly hned v prvních minutách. Riders v napínavém finále play-in potrápili favorizované Engineers a po srdnatém výkonu dotáhli duel až do samostatných nájezdů, kde jim stopku vystavil Routa. Ačkoliv přímá vstupenka do Final Four tentokrát pardubickým hokejistům unikla, naděje na boje o Pohár Jana Palacha stále žije, o poslední místo se poperou s Black Dogs.

Vstup do utkání na ledě pražského favorita byl opatrný. Engineers, kteří do play-in postoupili z druhého místa po základní části, naráželi na organizovanou obranu Riders. První emoce vzplály v 9. minutě, kdy byl po tvrdém zákroku vyloučen domácí Bernat na 5 minut a do konce utkání. Pardubicím se však dlouhá početní výhoda nesehrála ideálně. Paradoxně o pět minut později se síly na ledě vyrovnaly, když podobný trest vyfasoval hostující Hebek. První třetina tak skončila bez branek.

Druhá dvacetiminutovka přinesla to, na co tribuny na pražské Hvězdě čekaly. Ve 24. minutě rozradostnil hostující střídačku Dominik Špinka, který po nahrávkách Stolína a Kuchty přesně zamířil k zadní tyči. Riders byli v těchto chvílích Engineers minimálně vyrovnaným soupeřem. Domácí však dokázali zvýšit obrátky a ve 31. minutě srovnal David Routa, který pohotově dorazil Matějkovu střelu. Altrichter v pražské brance i Škorpík na druhé straně drželi své týmy nad vodou skvělými zákroky.

Třetí třetina se nesla v duchu obrovské opatrnosti. Každá chyba mohla být fatální, a tak se diváci dočkali spíše taktických šachů než gólových hodů. Zápas dospěl přes bezbrankové prodloužení až do samostatných nájezdů. V nich sice ve třetí sérii skóroval Matěj Beneš, ale domácí kapitán David Routa v páté sérii proměnil, a následně v sedmé sérii strhl vítězství na stranu Pražanů.

I přes hořkou porážku v nájezdech hlavy pardubických Riders neklesají. Jako jeden ze dvou nejlepších týmů po základní části, které prohrály ve finále play-in, dostávají druhou šanci v Lucky Loser Game. O poslední volné místo ve Final Four v pražském Edenu se Riders utkají s týmem Black Dogs Budweis, zároveň to bude i souboj o nejlepší mimopražský celek letošního ročníku, protože na finálovém podniku sezóny se s jistotou představí UK Kings Prague, ČVUT Engineers Prague a VŠE Falcons Prague.

Pro více informací sleduj sociální sítě Riders a také univerzitního hokeje!