Z NCAA na MS: Budoucí hvězdy NHL, příběh Lotyše i tři Slováci

Celkem jedenáct hokejistů, kteří nyní v Curychu a Fribourgu bojují o titul mistra světa, si letos zahrálo i v univerzitní americké soutěži NCAA. Jaká je jejich historie? Kdo z nich by mohl oslnit NHL?

Kanada

Porter Martone (Michigan State University)
V devatenácti letech má 191 centimetrů a 95 kilogramů. Tohle pravé křídlo je na NHL už připravené. Vše je také loňskou šestkou draftu a v NCAA hned ve své první sezoně zvládl 50 bodů v 35 utkáních. Juniorskou reprezentaci Kanady vedl jako kapitán, teď si drží průměr bodu na zápas na MS dospělých… A pozor, v devíti letošních startech za Philadelphii měl bilanci 4+6. Velmi ceněný power-forward se skvělým bruslením, technikou, kreativitou a hlavně střelou.

Jack Ivankovic (University of Michigan)
Moderní brankář je menšího vzrůstu, ale deficit dohání rychlostí a téměř bezchybným brankářským stylem. V NCAA i na MS juniorů držel úspěšnost zákroků okolo 92 procent, v univerzitní americké soutěže se stal letos šampionem své divize. Nashville jej vloni draftoval až z 58. pozice a smlouvu s ním zatím nepodepsal.

Slovensko

Adam Gajan (University of Minnesota-Duluth)
Před Vánoci nám poskytl skvělý rozhovor o své cestě i podmínkách na americké univerzitě – dvaadvacetiletý rodák z Popradu svůj talent zdokonaloval od osmnácti let v zámoří, nejprve dokonce v nižší NAHL. Pak se stal mládežnickým reprezentantem až před MS juniorů 2023, když na turnaj původně ani neměl odcestovat, ale nakonec si vzal místo jedničky a svou úspěšnost zákroků dostal skoro až na 94 procent. Dřina a rozvoj v zámoří mu ten rok pomohly ke draftu i do NCAA, tam byl jedním z nejlepších brankářů – letos má za sebou průlomovou sezonu, dostal tým talentů z Ameriky až do finále Spengler Cupu. A vyzkoušel si i zápas na farmě Chicaga. Na ZOH 2026 cestoval jako trojka, teď je dvojkou za Hlavajem. 

Maxim Štrbák (Michigan State University)
Jednadvacetiletý všestranný bek, který umí být kreativní. Už od mladšího dorostu působil ve Finsku, dokonce čtyřikrát si zahrál na MS juniorů. V NCAA odehrál tři sezony, dvakrát vyhrál divizi. Nedávno podepsal smlouvu s Buffalem a nastoupil už za farmu v Rochesteru, kde se potká s Jiřím Kulichem. 

Luka Radivojevič (Boston College)
Největší talent mezi slovanskými obránci. Se 177 centimetry výšky to v NHL bude mít složité, právě proto mu ale vyhovuje NCAA, kam se přesunul po mistrovském roce v USHL. Je mu teprve devatenáct, čtyři sezony se rozvíjel ve Švédsku. Od trenérů na MS dostává hodně prostoru. Jeho tátou je Branko Radivojevič, kterého můžete znát z Liberce. Věděli jste, že v NHL odehrál přes 400 zápasů? 

USA

Ryker Lee (Michigan State University)
Na devatenáctileté pravé křídlo drží práva Nashville, vloni šel Lee na draftu již jako číslo 26. V reprezentaci je přitom letos vůbec poprvé! Produktivní byl totiž v USHL a letos i v dresu Michigan State, což mu otevřelo cestu na MS juniorů. V Curychu ale do hry zatím nezasáhl, na premiéru mezi dospělými čeká.

Max Plante (University of Minnesota-Duluth)
Centr, playmaker, dovednostně skvěle vybavený. Má zlato z dvacítek, prošel národním programem výchovy talentů a podepsat by jej chtěl Detroit – v NCAA přeci ve 40 utkáních udělal 52 bodů. Příští rok se přesouvá na University of North Dakota.

Danny Nelson (University Of Notre Dame)
Je mu teprve dvacet let – a už má doma zlatou medaili z MS U18 a dvě další z mistrovství juniorského. Obousměrný centr, který umí vytvářet příležitosti pro spoluhráče, ale nebojí se prosadit ani sám. V NCAA zvládá skoro bod na zápas, na MS ale zatím jen jednou asistoval. Práva na něj drží NY Islanders.

James Hagens (Boston College)
O tomhle jménu jste už pravděpodobně slyšeli. A jestli ne, tak určitě uslyšíte. Další talent z národního programu po USHL zamířil na Boston College v NCAA a zvládal tam 1,5 bodu na utkání. V březnu se ovšem přesunul do AHL, kde odehrál šest zápasů, posbíral čtyři body (1+3) a vysloužil si telefonát od kouče Bruins Marca Sturma. Sedmička posledního draftu tak zasáhla i do play off.

Lotyšsko

Kristaps Skrastinš (University of New Hampshire)
Drobnější bruslař vyrůstal v Rize, než se přesunul do NAHL, kde dominoval. Tím si řekl o šanci v NCAA, kde má za sebou už čtyři sezony. Už předloni si odbyl premiéru v národním týmu dospělých, na premiérovém MS ale v Curychu zatím nebodoval.

Glebs Prohorenkovs (Niagara University)
Urostlejší centr šel stejnou cestou jako jeho kamarád Skrastinš, z hlavního města Lotyšska to oba vzali do USA do stejného týmu. Prohorenkovs se ukázal být připravenější na dospělý hokej, v NCAA byl produktivnější (0,6 bodu na zápas) a na MS si zahrál už vloni.

+ Olivers Murnieks (Boston College od sezony 2027/28)
Sedmnáctiletý šikula se do NCAA pustí až za rok. Již předloni vyhrál nejvyšší lotyšskou soutěž, vloni zvládl 35 bodů v USHL, letos se v kanadské QMJHL zapsal do statistik dvacetkrát ve 31 utkáních. A stal se historicky nejmladším hokejistou národního týmu Lotyšska na světovém šampionátu…