Z NCAA až do NHL. Jaroslav Chmelař trénoval s UNIted HK a ocenil český univerzitní hokej

Útočník New York Rangers Jaroslav Chmelař se během letní přípravy objevil na ledě s UNIted HK. Třiadvacetiletý rodák z Nového Města nad Metují má za sebou cestu přes český a finský hokej, americkou NCAA až do NHL. Právě díky zkušenostem z Providence College může dobře porovnat také univerzitní hokej v Česku a zámoří.

Jaroslav Chmelař má za sebou sezonu, během které si splnil několik dětských snů. Nastoupil za New York Rangers v NHL, vstřelil svůj první gól v nejslavnější hokejové lize světa a zahrál si také na mistrovství světa.

Část léta ale tráví zpátky v Česku. A jeden z tréninků absolvoval také v Hradci Králové společně s hráči UNIted HK.

„Před pár lety jsem trénoval s Alešem Steklíkem v Náchodě. Chodil jsem tam na skills tréninky vždycky mezi sezonami. Teď jsme se domluvili, jestli se nepřijedu podívat sem do Hradce. Jsem rád, že to dopadlo a mohl jsem dorazit,“ popsal Chmelař.

Trénink univerzitního týmu hodnotil pozitivně. „Kluci byli zapálení, měli jsme tam pár soubojů a všichni chtěli dávat góly, všichni chtěli vyhrávat.“

Univerzitní hokej může dát hráčům další šanci

Pro UNIted HK byla Chmelařova návštěva zajímavá také z jiného důvodu. Sám totiž dvě sezony působil v americké NCAA, kde oblékal dres Providence College.

Dobře tak zná systém, který umožňuje hráčům kombinovat vysokoškolské studium s hokejem na vysoké úrovni.

A právě podobnou cestu se snaží rozvíjet také česká Univerzitní liga ledního hokeje.

„Za mě je to super program. Celkově si myslím, že to může k hokeji přivést více hráčů a spoustě kluků umožnit pokračovat v kariéře. Může jim to dát další šanci,“ říká Chmelař.

Největší rozdíl mezi českým prostředím a NCAA podle něj zatím představuje zázemí.

„Kampusy jsou tam opravdu vybavené pro sportovce a hráči mají všechno, co potřebují k tomu, aby se mohli rozvíjet ve sportu a zároveň samozřejmě ve škole.“

Důležitá podle něj není pouze kvalita samotného sportovního programu, ale především jeho propojení se studiem.

„Sportovní programy tam fungují se školou úplně perfektně. Všechno je nalajnované z minuty na minutu. Myslím, že v tom by se to mohlo posunout, aby měli kluci pohodu jak na hokej, tak na školu.“

Český univerzitní hokej však podle něj už dnes vytváří cestu pro hráče, kteří by jinak mohli s hokejem skončit.

„Už teď začali dávat klukům tu šanci, o které jsem mluvil. A pokud se bude program posouvat v zázemí a v propojení ledu se školou, může jít jenom nahoru.“

Z Nového Města přes Finsko na americkou univerzitu

Chmelařova vlastní cesta přitom ukazuje, že hokej a vzdělání nemusí stát proti sobě.

Z rodného Nového Města nad Metují zamířil přes Liberec do Finska. Odchod z domova v mladém věku pro něj znamenal nejen další hokejový krok, ale také rychlé osamostatnění.

„Pro každého malého kluka je těžké odejít z domova. Nevídat se s kamarády, které měl celý život, mluvit cizím jazykem a bydlet sám. Zároveň si myslím, že to člověka strašně zocelí.“

Finsko pro něj zároveň představovalo přípravu na další velký přesun. Už tehdy totiž mířil za cílem dostat se do Ameriky.

„Měl jsem vizi, že se chci dostat do Ameriky, a když jsem šel do Finska, moje angličtina nebyla úplně nejlepší.“

Následovalo angažmá na Providence College v NCAA. Právě odtud vedla Chmelařova cesta do organizace New York Rangers.

Sezona, během které si odškrtl dětské sny

Po působení na farmě v Hartfordu přišla v uplynulé sezoně také šance v prvním týmu Rangers.

„Za mě to byla zatím nejlepší sezona, jakou jsem kdy měl. Doufám, že ta příští bude ještě lepší, ale splnil jsem si spoustu snů, které jsem si mohl odškrtnout.“

Mezi nejsilnější momenty řadí první start a první gól v NHL i účast na mistrovství světa.

Vybrat jediný z nich ale nechce.

„První gól na mistrovství světa i první gól v NHL pro mě byly hodně speciální. Zároveň samozřejmě první start v NHL, u kterého byli rodiče, to bylo taky něco.“

Speciální kulisu navíc nabízí domácí aréna Rangers. Madison Square Garden patří mezi nejslavnější sportovní haly světa a právě tam Chmelař vstřelil svůj premiérový gól v NHL.

„Kdyby mi někdo dřív řekl, že tam budu hrát svoje první zápasy v NHL, tak nevím, co víc bych si mohl přát.“

Jágr mu vysvětloval, jak přelstít obránce

Ještě před svým debutem měl Chmelař možnost mluvit také s Jaromírem Jágrem.

A nešlo jen o běžné hokejové fráze.

„Bavili jsme se třeba o tom, jak on hraje situace jeden na jednoho. Že si rád dává hráče na záda, aby mu nedosáhli na puk. Bavili jsme se o takových detailech, jak přelstít obránce.“

Rozhovor později označil za jeden z nejlepších hokejových rozhovorů, které zažil.

Premiéru v NHL pak okořenil ještě jedním nečekaným momentem. V utkání proti Detroitu shodil rukavice s Travisem Hamonicem.

„Bylo to velice spontánní. Ve třetí třetině do mě začal strkat před naší střídačkou a kluci mě k tomu spíš vyburcovali. Myslím, že nakonec to bylo asi to nejlepší, co jsem mohl udělat.“

Nováč mám v srdci

Přestože dnes hraje na největší hokejové scéně světa, k východním Čechám má pořád blízko.

„Nováč mám hodně blízko u srdce. Mám tam rodiče, všechny kamarády z dětství, takže se tam vždycky rád vracím.“

Během sezony žije hokejem v zámoří, letní přípravu ale absolvuje převážně v Praze a do Nového Města nad Metují se vrací alespoň o víkendech.

Před další sezonou má jasný cíl – rozšířit svoji hru tak, aby se dokázal natrvalo prosadit v prvním týmu New York Rangers.

„Snažím se být pro trenéry co nejzajímavější, abych se tam mohl udržet.“

A pokud se jeho cesta z malého východočeského města přes Finsko a univerzitní NCAA až do NHL stane inspirací pro další mladé hráče, tím lépe. Právě možnost pokračovat v hokeji a zároveň studovat považuje Chmelař za jednu z velkých předností univerzitního sportu.