Těžká výzva pro UNIted. Ve čtvrtfinále jej čekají Kings

Hradečtí UNIted mají skvělý finiš aktuální sezóny. Po výtečném závěru základní části si poradili i v předkole, a tak je při jejich premiérovém ročníku čeká čtvrtfinále, v němž nastoupí proti UK Kings Prague.

Východočeši bojovali o přímý postup do čtvrtfinále až do posledních kol, o nutnosti jit do předkola rozhodla až prohra na Hvězdě proti Engineers, kam odcestovali hokejisté UNIted v notně okleštěné sestavě, stejně tak jako s pouhými čtyřmi obránci.

V posledních dvou zápasech první části ročníku tak šlo jenom o konečné umístění. Proti Masarykově Univerzitě zvítězili na domácím ledě 5:4, když hosté zkusili s ohledem na svoje umístění risk se hrou bez brankáře, který nevyšel. Za předpokladu, že by MUNI zvítězila v Hradci za tři body, by totiž byly dvojice na předkolo výrazně atraktivnější. 

Proběhlo by totiž znovu východočeské derby, stejně tak jako brněnské derby mezi VUT a Masaryčkou. Takhle se UNIted s Masarykovou Univerzitou utkali znovu v předkole, hraném na jedno vítězné klání. To hostila ČPP Aréna a Hradečtí si od úvodu za postupem dále šli.

Po první třetině vedli 2:0, po té druhé již 4:0, čímž bylo fakticky hotovo. V závěrečné dvacetiminutovce přidali zlomeným hostům domácí další tři kusy a po výhře 7:0 mohli čekat na čtvrtfinálového soupeře.

Toho si týmy, které postoupily přímo po základní části, vybíraly. A soupeře z Hradce si určili pražští Kings, reprezentující Univerzitu Karlovu. Bilance ze základní části je 1:1, nejprve totiž ve čtvrtém kole UK vyhrála 4:3, těsně před Vánoci se ale v odvetě radovali Východočeši.

Na vítězství jim stačil jediný gól, přestože prakticky po celých šedesát minut byli pod enormním tlakem soupeře. Kings však selhávali v koncovce, deptal je také vynikající Ondřej Holubec v brance, jenž zapsal neuvěřitelných 79 zákroků, čímž stanovil nový rekord ligy. 

Série hraná na dvě vítězné utkání začíná 20. března na strašnickém Icerinku od 18:45, druhý duel se hraje hned poté v 19:00 na hradeckém zimním stadionu.