Semifinále Univerzitní ligy startuje! Kdo, s kým, kdy?

V boji o Pohár Jana Palacha zbyly už jen čtyři týmy a Univerzitní liga se chystá na semifinálové boje. O největší překvapení se ve čtvrtfinále postarali Falcons, kteří vyřadili druhý nejlepší celek základní části. Roli favoritů potvrdili Black Dogs, Kings i Akademici. Kdo se s kým utká v semifinále a kdy se bude hrát?

Jen pár hodin po skončení posledního duelu čtvrtfinále byl na programu tradiční výběr soupeřů. Právo výběru měli budějovičtí Black Dogs, kteří si bez velkého přemýšlení zvolili nováčky z pražské VŠE. Druhá semifinálová dvojice nabídne repete loňského finále, ve kterém se střetnou Kings s Akademiky.

(1) Black Dogs Budweis vs. VŠE Falcons Prague (6)

Budějovice se po skvělé základní části pustily ve velkém stylu také do play off. Do čtvrtfinále si Black Dogs vybrali pardubické Riders, kteří uspěli v předkole proti VUT. Jihočeši se v obou zápasech dostali do poměrně rychlého vedení, které přetavili v bod. V prvním duelu se sice Pardubice na přelomu první a druhé třetiny prezentovaly velmi dobrým hokejem a dotáhly se na rozdíl jediné branky, ale ukázala se síla Black Dogs, kteří si nakonec dokráčeli pro pohodlné vítězství 7:2. Během odvety v Pardubicích těžili zejména z chyb domácího celku a po dvou třetinách disponovali šestibrankovým náskokem. O čisté konto připravil Ludvíka smolný moment, kdy kotouč spadl z jeho zad až do branky, i tak Budějovice slavily výhru 7:1. Nejproduktivnějším hráčem série byl sedmibodový Jan Vavřík.

Pražská VŠE pokračuje v úspěšném premiérovém ročníku v Univerzitní lize. V semifinále si Falcons vyšlápli na pražské Engineers, které šokovali a postoupili po dvou zápasech. Oba vzájemné duely byly nervákem do posledních minut. V prvním duelu Falcons otočili nepříznivý stav třemi brankami během sedmi minut, Engineers se dostali na dostřel, ale VŠE přidala pojistku do prázdné a slavila výhru 5:3. Do druhého duelu vstoupili reprezentanti VŠE mnohem lépe a po úvodní dvacetiminutovce vedli, další branku sice nepřidali, ale Engineers se trápili v koncovce, a tak Falcons díky výhře 2:1 slavili postup mezi nejlepší čtyřku.

Výběr soupeřů proběhl v pátek ráno v podcastu Mistři světa. Trenér Jihočechů, David Oulík, přiblížil, jak se rodil výběr: „My jsme nad tím upřímně moc nepřemýšleli, protože jsme dorazili ve tři ráno po zápase z Pardubic, těžkej návrat. Bereme Falcons.“

Na výběr reagoval generální manažer Lukáš Vopat: „Já musím říct, že jsme s Inženýrama odehráli dobrý souboj. Říkal jsem, že chceme na začátek někoho jednoduššího, ale teď se vší pokorou Budějovice jsou silný soupeř, takže makáme, připravíme se na to, abychom je porazili.“

Mezi Black Dogs a Falcons se v probíhajícím ročníku odehrály dva vzájemné duely. Oba vyhráli Jihočeši, nejprve se radovali v polovině prosince, když zvítězili poměrem 3:0, zatím poslední měření sil proběhlo v polovině února, kdy Black Dogs slavili výhru 5:2. Vítěz této série postoupí do svého premiérového finále. Black Dogs v minulosti zvládli postoupit maximálně do semifinále, kde vždy našli přemožitele. Dokáže VŠE zaskočit dalšího favorita a dojde senzačně do finále?

První zápas série je na programu v pondělí 31. března v Hokejovém centru Pouzar, odveta se odehraje v sobotu 5. dubna na Kateřinkách v Praze. Případný třetí duel se uskuteční 7. března na jihu Čech.

(3) UK Kings Prague vs. Akademici Plzeň (4)

Karlovka se po vydařeném závěru základní části, kdy nad hlavu zvedla trofej pro vládce Prahy, ukázala v dobrém světle také ve vyřazovacích bojích. Do čtvrtfinále si zvolila hradecké UNIted, se kterými si poradila ve dvou duelech. Nejprve se Kings představili před domácím publikem, kdy velmi dobře vlétli do zápasu a rozhodující náskok si vybudovali v úvodních 40 minutách, Karlovka zapsala výhru 6:3. Odveta v Hradci Králové byla opticky mnohem vyrovnanější, ale nováčci soutěže museli opět dohánět ztrátu. Nakonec zápas skončil vítězstvím Karlovky poměrem 3:2. Pod postup se výrazně podepsal nejlepší nováček loňského ročníku Samuel Neo Kucharčík, který v sérii zapsal tři góly a jednu nahrávku.

Plzeň se v závěru základní části trápila, Akademici zapsali čtyři porážky v řadě a kvůli výpadku formy se propadli až na čtvrté místo po základní části. Tohle umístění jim přidělilo soupeře do čtvrtfinále, kterým byla Ostrava. Po posledním duelu základní části, který BOčko nad Akademiky vyhrálo, se očekávala napínavá série, nakonec Plzeň slavila postup v nejkratším možném čase. Doma Akademici založili výhrou 5:1, během druhého utkání se Ostravané zlepšili a více trápili plzeňskou obranu, nakonec však Plzeň zvítězila poměrem 3:1.

„Těšíme se na to, je to repete loňského finále a letos ty zápasy v základní části měly a mají nějakou historii a Akademici jsou jediní, koho jsme letos neporazili, takže máme co napravovat. Na druhou stranu ty dvě prohry přišly v krátkém sledu a následně jsme neprohráli, takže věřím, že jsme se nastartovali, byla to potřebná facka na naše výkony a to, co jsme tam předváděli,“ popsal hlavní trenér Kings Dominik Havelka.

Před startem série se vyjádřil také Dominik Beer: „Bude to extrémně vyrovnaná série, po těch dvou výhrách v základní části čekáme, že budou namotivovaní a my to určitě nepodceníme, protože jim máme také určitě co vracet. Třikrát jsme byli ve finále ligy, dvakrát jsme hráli s UKčkem a obě tato finále jsme prohráli, takže tam máme nepříznivou sérii v play off a jsme namotivovaní jim to vrátit.“

Nyní se chystá repete finálové série z loňského roku a proti sobě se postaví Akademici a Kings. V sezóně se oba soupeři potkali ve dvou vzájemných duelech, které se odehrály v rozmezí jednoho týdne. Oba zápasy zvládli lépe Západočeši, a to poměrem 6:4 a 4:0. Jak dopadne měření sil v play off? Kdo si vybojuje vstupenku do finále? O všem se rozhodne na ledě, první duel série je na programu v úterý 1. dubna v pražském Edenu, odveta ve čtvrtek 3. dubna v plzeňské LOGSPEED CZ Areně.

Fotogalerie